Adultos mayores en Puerto Rico: ¿a dónde van los fondos destinados a su cuidado?

Mientras la Junta de Supervisión Fiscal autoriza cerca de $200 millones para servicios a la población envejeciente, especialistas advierten que la verdadera pregunta no es cuánto dinero existe, sino a dónde llega.

Por Conecta Puerto Rico | Segmento #UnaVoz4Miradas

Puerto Rico envejece a un ritmo acelerado, y los anuncios de nuevos fondos para atender a esa población se multiplican casi tan rápido como las dudas sobre su efectividad. La más reciente noticia: la Junta de Supervisión Fiscal autorizó cerca de $200 millones para servicios dirigidos a adultos mayores, incluyendo programas de apoyo en el hogar y servicios municipales, mientras el gobierno presentó un plan estratégico para atender el Alzheimer y otras demencias. Son cifras que suenan alentadoras en el papel. Pero en la práctica clínica y comunitaria, la pregunta persiste: ¿llegan esos recursos a quienes realmente los necesitan?

El dinero existe, pero ¿a dónde va?

En el segmento Una Voz Cuatro Miradas, la Dra. Marilia Padua compartió lo que observa a diario tratando de conectar a cuidadores principales con recursos disponibles. "Mira, yo te puedo decir que en la práctica yo continúo viendo la necesidad de personas, de cuidadores, que no tienen necesariamente el acceso a personas que los estén ayudando en el proceso. Yo no me atrevería a decir que el dinero no está. Ahora sería importante mirar cómo lo están distribuyendo, quiénes están teniendo acceso a esos fondos", señaló la Dra. Padua, quien describió que al llamar a los municipios en busca de ayuda, la respuesta suele ser la misma: se acabaron los fondos.

Estadísticas que no existen, necesidades que no se ven igual

Para la Dra. Jeniffer Pérez, parte del problema comienza antes de que el dinero se asigne. "Una de las necesidades más grandes que se ha notado en Puerto Rico es que no se investiga lo suficiente o muchas veces no contamos con estadísticas actualizadas que muestren la totalidad de un fenómeno. Las necesidades que tiene un adulto mayor o un cuidador que reside en el área metropolitana no van a ser las mismas que tiene una persona que vive, por ejemplo, en el centro de la isla o en la costa", explicó la Dra. Pérez, subrayando que la distribución de fondos también debe responder a la realidad de cada región.

Vivir más años no es lo mismo que vivir bien

Ambas coincidieron en que el enfoque no debe ser únicamente prolongar la vida, sino garantizar el bienestar: autonomía, inclusión, movilidad y acceso real a servicios. Los determinantes sociales de la salud —las condiciones en las que vive cada persona— marcan una diferencia enorme entre un envejeciente en el área metropolitana y uno en un municipio con menos recursos, muchos de ellos cuidados por otros adultos mayores o por cuidadores que enfrentan sus propias limitaciones.

Prepararnos para una población cada vez más longeva es uno de los grandes desafíos sociales de nuestro tiempo. La forma en que cuidamos a nuestros adultos mayores refleja los valores del país que estamos construyendo para todas las generaciones. De eso y más se habla cada semana en Una Voz Cuatro Miradas, el espacio de Conecta Puerto Rico donde ponemos sobre la mesa los temas que definen nuestro presente y nuestro futuro.