De la cocina de abuelita Evelyn a un café parisino en Guánica: la historia de Café 12 Calles

Por Conecta Puerto Rico | Segmento #ConectaLocal

Hay negocios que nacen de un plan. Y hay negocios que nacen de un recuerdo. Café 12 Calles nació de las dos. Nathalie Nicole Vélez Rodríguez tiene 31 años, es de Guánica y desde niña su lugar favorito era la cocina de doña Evelyn, su abuelita, junto a cuyo cáunter su mamá le ponía una silla para que pudiera observar cómo cocinaba. Ahí nació la pasión. Lo que vino después —los terremotos del sur, el aprendizaje autodidacta, un carrito regalado por su mamá— fue el camino hasta convertir ese recuerdo en el negocio más acogedor del Parque Silvia Castro de Guánica.

El regalo que cambió todo

En abril de este año, la mamá de Nathalie le preguntó si alguna vez le gustaría tener su propio negocio de repostería. Una semana después, le envió la foto de un carrito con un mensaje simple: es tuyo.

"Todavía me acuerdo como si fuera ayer. Estaba saliendo de Walmart cuando mi mamá me mandó la foto. Había visto el carrito antes y pensé que ya lo habían vendido. Cuando me dijo que era para mí, fue una mezcla de emociones. Es un sueño hecho realidad gracias a ella", recordó Nathalie durante su visita a Conecta Local.

El nombre del negocio también fue obra conjunta entre madre e hija: Café 12 Calles, porque Guánica es conocida como el pueblo de las doce calles, exactamente los que tiene su casco urbano.

Un concepto parisino en el corazón de Guánica

El concepto visual de Café 12 Calles es París: un espacio íntimo, acogedor, rodeado de plantas y color, que Nathalie y su mamá transformaron desde cero en un parque que estaba prácticamente abandonado. Sembraron plantas, pintaron y le dieron amor hasta convertirlo en uno de los espacios más especiales del municipio.

El menú es igual de completo: café frío, lattes, matcha, jugos, tiramisú, brazos gitanos, bizcocho de guineo con nueces —el más solicitado— y bizcocho de zanahoria. Y algo que no siempre se encuentra fácilmente: opciones keto, gluten free y sugar free, desarrolladas a raíz de los pedidos de clientes con necesidades dietéticas específicas.

"Hace unos tres o cuatro años empecé a vender desde mi hogar y fui identificando que muchas personas me preguntaban por opciones sugar free y gluten free. Fui aprendiendo poco a poco, instruyéndome. La mayoría de mis recetas son de mi abuelita. Ella fue mi inspiración y mi pilar", expresó Nathalie.

Un negocio que le devuelve vida a Guánica

Que Café 12 Calles haya nacido precisamente en Guánica, uno de los municipios más golpeados por los terremotos de 2020, tiene un significado que va más allá del negocio. Nathalie quería establecerse en el malecón, pero los planes de reconstrucción lo impidieron. El parque Silvia Castro, que nadie usaba, se convirtió en la oportunidad perfecta.

"Quisimos crear este espacio para que las personas disfruten de un lugar tranquilo y acogedor. Cuando la gente va, se enamora", señaló Nathalie.

Dónde encontrar Café 12 Calles

Café 12 Calles está ubicado en la calle 25 de Julio, en el Parque Silvia Castro de Guánica. El horario es de jueves a domingo: jueves y domingos de 4:00 p.m. a 9:00 p.m., y viernes y sábados de 4:00 p.m. a 10:00 p.m. Para pedidos e información, pueden llamar al 939-370-0138.

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