Del plato a la experiencia: el servicio que decide si tu restaurante sobrevive

En Puerto Rico sabemos cocinar. Yadira Talavera, de AA Consulting, explica por qué eso no basta para que un negocio de alimentos y bebidas sobreviva

Por Conecta Puerto Rico y Yadira Talavera | Segmento Conecta Local

Abrir un negocio de comida en Puerto Rico suena, en el papel, sencillo: buena receta, buen local, buenas fotos para las redes. Pero para Yadira Talavera, fundadora de AA Consulting e instructora certificada por ServSafe en seguridad alimentaria, esa fórmula deja fuera lo que realmente sostiene a un restaurante en el tiempo: el servicio, la estructura y las certificaciones que casi nadie pregunta antes de abrir las puertas.

"Muchos negocios de alimentos y bebidas en Puerto Rico saben cocinar bien, pero no siempre saben cómo servir bien, porque hasta eso hay que saber hacerlo", planteó Talavera en el segmento Conecta Local de Conecta Puerto Rico.

Una vocación heredada

AA Consulting nació de una historia familiar. "En mi familia hemos estado envueltos en alimentos y bebidas toda la vida, en negocios, catering, restaurantes y todo lo que implica servir", contó Talavera. Lo que para ella era normal —convertir cada plato en una experiencia— fue, con los años, revelándose como una necesidad no atendida en la industria: "La gente no tiene el conocimiento de que montar un restaurante o un negocio... no sabe toda la estructura que conlleva ese tipo de negocios."

De ahí surgió su firma, que hoy ofrece consultoría estratégica, capacitación en hospitalidad y liderazgo, y coordinación de eventos para la industria de alimentos y servicios en la isla.

La certificación que muchos ven como un trámite

El Departamento de Salud exige que los negocios de alimentos cuenten con personal certificado en seguridad alimentaria, pero Talavera advierte que muchos dueños lo tratan como un papel más que cumplir, no como una herramienta real de protección. "Es bien importante que el patrón lo sepa y pueda identificar con sus empleados el conocimiento que conlleva esta seguridad alimentaria, no solamente para el cliente, sino para ellos mismos también", explicó.

Puso un ejemplo concreto: empleados con alergias a crustáceos que, sin ese conocimiento, terminan expuestos en su propio lugar de trabajo. Más allá del cliente, dijo, la certificación cubre almacenamiento, temperaturas y contaminación cruzada —"estamos entregando salud", resumió— y reduce el riesgo de una demanda que puede surgir mucho después de que el Departamento de Salud ya aprobó una inspección.

La certificación también se ha vuelto más relevante ante la inestabilidad eléctrica y la escasez de agua que enfrentan varios municipios de la isla, factores que obligan a los negocios a saber manejar su inventario y sus productos perecederos con mayor rigor. "Es una necesidad importante saber cómo manejar toda esa línea para poder continuar con las cosas que nos enfrentamos día a día", señaló Talavera.

Cuando el dueño es el obstáculo

Talavera reconoció que, muchas veces, el reto no está en el equipo de trabajo sino en el propio dueño del negocio. "Nos ha tocado muchísimas veces que el empleado está en la total disposición y el patrón es el que está un poquito como en negación", dijo. La solución, explicó, empieza por identificar de forma honesta los detalles que se están descuidando mientras el dueño atiende compras, suplidores o cuadres de caja: "Esa línea se desvía, que es donde en realidad ese nitty-gritty del asunto es importante trabajarlo."

De la cocina al evento: una misma filosofía

Aunque la coordinación de eventos parece un servicio aparte de la consultoría de restaurantes, Talavera insiste en que ambos responden a la misma idea. "Todos se enfocan en lo mismo: en servicios, crear experiencias y validar un momento que lo puedas recordar por toda tu vida, ya sea en un restaurante, en una boda o en un cumpleaños", afirmó, reconociendo el legado de su padre, David Talavera, en esa vocación de servicio.

El primer paso: cambiar el mindset

Para los negocios que quieren empezar a mejorar su servicio al cliente, la recomendación de Talavera no comienza con un manual, sino con una actitud. "Yo diría que mindset. Tener el mindset correcto, capacitar al personal, que tengan claras sus posiciones, sus visiones y sus metas para que todo el mundo pueda ir en la misma línea", explicó. Todo, insistió, debe apuntar hacia una meta compartida, sin dar por sentado que las cosas "se hacen por default."

Y en la era de las reseñas en línea, ese detalle ya no pasa desapercibido: como bien resumió el segmento, hoy las estrellitas de Google dicen mucho.

Sobre la colaboradora: Yadira Talavera es fundadora de AA Consulting, firma de consultoría estratégica, capacitación y cumplimiento de estándares de calidad para la industria de alimentos, hospitalidad y eventos en Puerto Rico. Puede encontrarse en Instagram como Yadira Talavera_ (con guión bajo) y en Facebook como Yadira Talavera.