El suicidio se puede prevenir: lo que todos debemos saber y nadie nos había enseñado

Por Conecta Puerto Rico | Segmento #EnVozAlta

Si en este momento estás pasando por una crisis emocional, hay ayuda disponible ahora mismo. Llama a la Línea PAS de ASSMCA al 1-800-981-0023, disponible las 24 horas. También puedes acceder al chat en línea en paz.assmca.pr.gov. No estás solo. No estás sola.

Durante demasiado tiempo hemos evitado nombrar este tema con claridad. Y ese silencio ha costado vidas. En En Voz Alta de Conecta Puerto Rico, la Dra. Marilia Padua, directora de Mindset Psychological and Consulting Group, y la Dra. Jennifer Pérez Rivera, psicóloga clínica, pusieron sobre la mesa la prevención del suicidio como lo que es: un problema de salud pública prevenible que afecta a familias en todos los municipios de Puerto Rico.

Los datos que obligan a detenerse

La Comisión para la Prevención del Suicidio del Departamento de Salud registra un promedio anual de 287 suicidios entre el año 2000 y el 2023. El año de mayor cifra fue 2009, con 356 casos. Los datos del primer semestre del 2024 muestran un dato que exige atención inmediata: el 92.1% de los casos ocurrieron en hombres y solo el 7.9% en mujeres. Puerto Rico tiene una ley, la Ley 227 de 1999, que establece política pública sobre prevención del suicidio, y tiene la Línea PAZ disponible. Y aun así, seguimos perdiendo vidas.

Los mitos más peligrosos que hay que desmontar

La Dra. Padua fue directa. El primer mito —y uno de los más mortales— es creer que quien habla de suicidarse lo dice por manipular. Cerca del 70% de las personas asume que quien lo anuncia no lo hará. La realidad es la contraria: hablar de ello es casi siempre una señal de alerta que debe tomarse en serio.

Otro mito: el suicidio ocurre de la nada, sin advertencia. Falso. Más del 61% de la población cree esto, pero casi siempre hay señales previas: cambios de comportamiento, retraimiento, comentarios sobre sentirse una carga.

El mito de que preguntar directamente sobre el suicidio puede meter la idea en la cabeza de alguien también es falso. Preguntar de forma calmada y directa no induce el riesgo; al contrario, abre la puerta para que la persona hable.

"Ante la duda, siempre actúa. No partas de que lo está diciendo por manipular, porque vamos a ser responsables si no accionamos",señaló la Dra. Marilia Padua.

Por qué los hombres mueren por suicidio en una proporción tan desproporcionada

Ocho de cada diez suicidios en Puerto Rico son hombres. La Dra. Jennifer Pérez Rivera explicó que esto no se debe a que los hombres lo intenten más, sino a los métodos que utilizan, que son más letales. Las mujeres intentan con mayor frecuencia, pero con métodos menos letales.

Pero detrás de esas cifras hay algo más profundo: la masculinidad que se construye sobre el silencio emocional.

"Si vivo en una sociedad donde mi masculinidad se define por ser quien más aguanta, quien menos expresa, ¿cuánta oportunidad tienen los hombres para poder expresar su humanidad? Tener emociones no es debilidad, es parte de estar vivo",expresó la Dra. Pérez Rivera.

Factores de riesgo en el contexto de Puerto Rico

El suicidio es multifactorial. Lo que las doctoras describieron como "modelo de vulnerabilidad acumulada" ocurre cuando varios factores de riesgo se suman hasta llevar a la persona a un punto donde percibe el suicidio como la única salida.

En Puerto Rico, ese contexto se agrava por la emigración que fragmenta redes familiares, la inestabilidad económica, los desastres naturales como María y los terremotos, y la sensación de que nada va a mejorar. A eso se suma el aislamiento social, que es uno de los factores de riesgo más significativos. Cuando el hijo, la hermana o el mejor amigo —que era la barrera de contención— ya no está en la isla, esa persona pierde su factor protector más importante.

Las señales que todos debemos aprender a reconocer

No siempre son las más obvias. La clave es prestar atención a cualquier comportamiento que sea fuera de lo esperado para esa persona. Puede ser una persona que normalmente era callada y de repente está eufórica, hablando sin parar o saliendo todo el tiempo. O puede ser alguien que comienza a regalar sus pertenencias, que se despide de manera inusual, o que dice frases como "todos estarían mejor sin mí" o "ya no quiero estar aquí".

Qué hacer cuando ves esas señales

Las doctoras fueron claras: no necesitas ser psicólogo para ayudar. Sí necesitas cuatro cosas: acercarte, validar, acompañar y canalizar.

Busca un momento privado, sin prisa ni distracción. Dile a la persona que la has notado y que te preocupa. Haz la pregunta directamente: "¿Has pensado en quitarte la vida?" No tengas miedo de preguntarlo. No invalides lo que siente con frases como "tienes cosas por las que vivir" o "hay gente peor que tú": esas frases aumentan la culpa. Si la persona confirma que está pensando en hacerse daño, valida que fue honesta, no la dejes sola y busca ayuda profesional de inmediato. Puedes acompañarla a una sala de emergencias. Si se resiste, existe la Ley 408, que permite una hospitalización involuntaria cuando hay riesgo real.

Construir los factores protectores que Puerto Rico necesita

Las doctoras también hablaron de lo que protege. A nivel individual: identificar las destrezas de afrontamiento de cada persona y sus razones para vivir. A nivel relacional: el apoyo de la pareja, la familia y las amistades. A nivel comunitario: crear espacios de conexión real, incluyendo entrenar a personas en espacios cotidianos —como barberías, que la Dra. Pérez Rivera mencionó como lugares donde los hombres se abren— para que puedan identificar, validar y canalizar.

"El suicidio no es un asunto individual. Como parte de una misma sociedad, podemos apoyar a alguien que lo necesita. No hay que ser profesional de la salud mental para tender la mano",concluyó la Dra. Pérez Rivera.

El suicidio no es inevitable. No es debilidad. Es el resultado de un dolor que llegó a un punto insoportable sin que nadie interviniera a tiempo. Y la prevención empieza con hablar, con preguntar y con no mirar para el otro lado.

La Dra. Marilia Padua y la Dra. Jennifer Pérez Rivera pueden ser contactadas en Mindset Psychological and Consulting Group al 939-835-7257. Si tú o alguien que conoces está en crisis, llama ahora mismo a la Línea PAS al 1-800-981-0023. También puedes acceder al chat en línea en paz.assmca.pr.gov. No estás solo. No estás sola. Elige vivir.