¿Sigue valiendo la pena el título universitario? El debate que Puerto Rico necesita tener ahora

Por Conecta Puerto Rico | Segmento #UnaVoz4Miradas

Durante generaciones, la fórmula parecía infalible: estudia, obtén un título universitario y tendrás mejores oportunidades. Pero hoy, el 51% de los profesionales de la Generación Z encuestados por Indeed considera que su diploma no representó una buena inversión. Y cuando se les preguntó qué escogerían si pudieran comenzar de nuevo, prácticamente la misma proporción elegiría una universidad de cuatro años que una escuela de oficios o preparación técnica. El panel de Una Voz, Cuatro Miradas se hizo la pregunta que Puerto Rico no puede seguir evitando.

No es universidad sí o no: es preparación para qué

El primer consenso del panel fue que la pregunta está mal planteada desde el principio. No se trata de universidad sí o universidad no. Se trata de orientar a los jóvenes para que escojan la preparación que realmente corresponde a sus talentos, sus aspiraciones y las oportunidades reales del mercado laboral.

"Cada persona es un mundo distinto. Hoy vemos que no todos los que tienen títulos universitarios tienen éxito. Hay muchos que lo tienen haciendo otras cosas. Yo les digo siempre a mis hijos: estudia lo que te haga feliz, que cuando te levantes por la mañana y tengas que ir a trabajar, no lo digas como un arrepentimiento", señaló Rodríguez.

Las escuelas están fallando en orientar vocacionalmente

Una de las críticas más fuertes del debate apuntó directamente al sistema educativo, tanto público como privado, por no hacer suficiente para ayudar a los jóvenes a identificar sus verdaderas habilidades y vocaciones desde temprano.

"Las escuelas están fallando en cómo ayudar a esos jóvenes a determinar qué es lo que realmente son buenos haciendo. Eso debe empezar desde noveno grado: hablarles de las cargas universitarias, los oficios, las distintas formas de generar ingresos y sostenerse como profesional. Porque profesional ya no significa solo tener un título", acotó el panel.

La Dra. Marilia Padua añadió una observación desde su experiencia clínica en orientación vocacional: cuando se les pregunta a los jóvenes en las escuelas qué quieren ser, casi todos responden médico.

"No está basado en capacidades ni en vocación real, sino en el prestigio que le da y el dinero que aparenta ganar la clase médica. Por eso muchos no lo logran. Ahí está el desfase. El éxito no está atado necesariamente a un grado universitario, pero sí es necesario prepararse en el área en la que se va a trabajar, no importa cuál sea", explicó la especialista.

Los oficios técnicos: exitosos pero invisibles en el sistema

El panel reconoció una paradoja que ya no puede ignorarse: hay escasez de plomeros, electricistas y técnicos en Puerto Rico, pero el sistema educativo sigue presentando esas carreras como opciones de segunda categoría.

"La sociedad ha jugado un papel enorme en enseñarles a los jóvenes que tienen que tener un grado universitario alto para ser exitosos. Y hoy vemos cómo eso ha generado un impacto real: no tenemos electricistas ni plomeros. Son personas que pudieran tener sus propios negocios y ser muy exitosas con un año de preparación técnica", señaló la Dra. Padua.

Varias voces del panel compartieron experiencias personales: una panelista estudió en una escuela vocacional como asistente de oficinas médicas y comenzó a trabajar a los 17 años. Otra mencionó casos de cosmetólogas y técnicos con grados de un año que hoy son emprendedores exitosos.

La Generación Z que dice saber más que el profesor

El panel también abordó una realidad que muchos adultos prefieren no reconocer: la Generación Z está cuestionando no solo el valor del diploma, sino la relevancia de lo que se enseña en la universidad.

"Lo que están ofreciendo en la universidad, dicho por la mayoría de los jóvenes a los que yo les he preguntado, es: 'eso lo puedo hacer yo, sé más que el profesor'. Se van y buscan otras fuentes, otros medios para educarse. La educación tiene que cambiar toda su estructura, incluyendo la integración de inteligencia artificial", señaló Morales.

El mercado también envía señales contradictorias: personas con bachillerato que reciben ofertas de $10.50 la hora, mientras trabajadores de la industria de la comida y los grados técnicos generan ingresos mayores. Esa brecha entre el diploma y el salario real está en el centro del desencanto de la Generación Z.

El verdadero reto: información, orientación y oportunidades

El cierre del debate fue unánime: hablar del futuro profesional de los jóvenes ya no puede reducirse a preguntar qué carrera universitaria van a estudiar. La educación sigue siendo una herramienta fundamental para progresar, pero existen diferentes caminos para prepararse, desarrollar talento y construir estabilidad económica.

El verdadero reto está en ofrecer información, orientación y oportunidades que correspondan a las capacidades de cada joven y a la realidad del mundo laboral de hoy. Y empezar a hacerlo mucho antes de la graduación de la escuela superior.

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