Vivir 30 años alquilado no te da derecho a quedarte: lo que todo inquilino y propietario debe saber sobre el desahucio

A raíz del caso de doña María Magdalena, la Lcda. Isaura Rodríguez, de Despacho Legal PR, explica en En Voz Alta qué dice la ley en Puerto Rico sobre contratos de alquiler, fianzas, incumplimientos y desahucios, y qué protecciones existen para las personas de edad avanzada

Por Conecta Puerto Rico y Lcda. Isaura Rodríguez | Segmento #EnVozAlta

María Magdalena Ortiz Rosado tiene 85 años y ha vivido casi 27 en una residencia alquilada. Su caso, en el que enfrentó un proceso de desahucio que luego se detuvo, generó preocupación y muchas preguntas, sobre todo entre la población de edad avanzada. Porque cuando hablamos de un desahucio no hablamos solo de un contrato o de una propiedad: hablamos de personas, de estabilidad y de decisiones que pueden cambiar una vida.

Pero la conversación también exige mirar a los propietarios, que tienen responsabilidades económicas y necesitan mecanismos legales para atender incumplimientos y proteger lo suyo. En el segmento En Voz Alta de Conecta Puerto Rico, la Lcda. Isaura Rodríguez, de Despacho Legal PR, aclaró qué establece realmente la ley, qué puede hacer un propietario, qué derechos tiene un inquilino y qué protecciones existen para las personas mayores.

Los años no dan derechos

La primera duda que surgió del caso de doña María Magdalena es si vivir muchos años en una propiedad alquilada da alguna protección adicional para permanecer en ella. La respuesta de la licenciada fue directa: no.

“El tú vivir como inquilino en una propiedad por 20, 30, 40, 50 años no te da derecho a absolutamente nada”, explicó Rodríguez.

Muchas personas creen que, como llevan diez o veinte años, pueden seguir viviendo en la propiedad, aunque el contrato no se haya renovado formalmente. Pero el tiempo como arrendatario, por sí solo, no genera un derecho a quedarse.

Lo que debe tener tu contrato

El contrato verbal sigue siendo válido en Puerto Rico, pero no hay nada como tener las cosas por escrito. Según la licenciada, las cláusulas más importantes son:

• El término del contrato: ¿seis meses, un año, tres años?

• El canon de arrendamiento: cuánto se paga.

• Qué pasa si se deja de pagar y en cuánto tiempo.

• Dónde y cómo se paga: en efectivo, cheque o medio electrónico, y a quién.

• La autoridad de quien alquila: asegúrate de que la persona que firma realmente tenga la autorización para dar la propiedad en alquiler.

Si el inquilino no paga: nada de sacarlo por la fuerza

Para el propietario, el primer paso recomendado es una carta de cobro y gestiones extrajudiciales antes de llegar al tribunal, que implica gastos en honorarios y sellos. Y, sobre todo, actuar a tiempo. Si un inquilino no pudo pagar un mes, difícilmente podrá pagar seis; esperar convierte la deuda en incobrable. Una carta desde el primer atraso deja, además, evidencia.

Si después de dos o tres meses la persona no responde, el propietario no puede sacarla por su cuenta. Su única vía es presentar una demanda de desahucio en el tribunal.

Si el propietario no cumple

El Código Civil de Puerto Rico de 2020 detalla las obligaciones de arrendadores y arrendatarios. Si el inquilino paga su renta, el dueño también tiene responsabilidades, como atender daños estructurales. Cuando no lo hace, el inquilino tiene dos opciones: acudir al tribunal por incumplimiento de contrato, sobre todo si no tiene otro lugar donde vivir, o dar por terminado el arrendamiento y mudarse, ya que el incumplimiento lo libera de seguir pagando.

La fianza no es para pagar la renta

La licenciada es específica en los contratos que redacta: la fianza no puede usarse para pagar cánones de arrendamiento. Su propósito es cubrir daños que se encuentren en la inspección al devolver la propiedad, como un inodoro roto, tuberías dañadas o paredes rotas. Si los daños superan la fianza, el dueño todavía puede reclamar la diferencia en el tribunal.

Y un consejo para todos: guarde los recibos. Hoy se puede pagar por medios electrónicos que dejan evidencia. Si paga en efectivo, exija recibo; y si no se lo dan, haga usted mismo un papel y pida que la persona lo firme.

Si te llega una demanda de desahucio: preséntate

El desahucio es un procedimiento sumario, es decir, un proceso corto. Una vez se radica la demanda, llega la citación y la persona tiene un término breve para responder. Si no se presenta, el caso sigue sin ella.

“El derecho es rogado en Puerto Rico. Si usted no habla para defenderse, el procedimiento continúa”, advirtió Rodríguez.

Presentarse permite explicar la situación al tribunal, que, según el caso, puede buscar algún recurso o acomodo. Y si ya hay una orden de desahucio y desalojo, hay que cumplirla: los alguaciles pueden llegar a la residencia.

Protecciones para personas de edad avanzada y familias con menores

Cuando el desahucio afecta a personas de edad avanzada, a personas con impedimentos o a familias con menores, el tribunal notifica a las agencias pertinentes, como la Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada o el Departamento de la Familia, para que intervengan y ayuden a buscar alternativas de ubicación.

Un riesgo también para el propietario

En la conversación también se reconoció que hay quienes se aprovechan del proceso para vivir varios meses sin pagar, y que ser propietario hoy implica un riesgo. Por eso la licenciada recomienda a los dueños evaluar a los posibles inquilinos, pidiendo referencias o historial de crédito, una práctica común en Estados Unidos que en Puerto Rico a veces ofende.

Sus dos recomendaciones a los propietarios: tener un buen contrato de arrendamiento, detallado y que contemple penalidades, y conocer la ley de desahucio antes de que surja un problema. Ojo también con los contratos vencidos: si el año pasa y no se renueva, el contrato puede quedar renovado de forma tácita con las mismas cláusulas, incluida la renta, por lo que no se puede subir el canon sin revisar formalmente el acuerdo.

Sin dinero para abogado: dónde buscar ayuda

Si recibes una citación de desahucio y no puedes pagar un abogado, existen organizaciones que ofrecen orientación gratuita, como Pro Bono en Ponce, Servicios Legales de Puerto Rico y las clínicas de asistencia legal de las universidades, como la Pontificia Universidad Católica. Los tribunales también tienen una oficina de apoyo para quienes se representan por derecho propio. Y vale la pena acudir al Departamento de la Vivienda para conocer alternativas si fuera necesario mudarse.

Buscar orientación antes de la crisis

Una relación de alquiler va mucho más allá del pago mensual: implica conocer las responsabilidades de ambas partes, establecer acuerdos claros y entender que, cuando surge un conflicto, hay procedimientos que deben respetarse. Detrás de cada propiedad hay una inversión que merece protección, y detrás de cada hogar hay personas cuya estabilidad también importa. Por eso es fundamental buscar orientación antes de que una controversia se convierta en una crisis.

Para orientación legal: busca a Despacho Legal PR en redes sociales y a la Lcda. Isaura Rodríguez en TikTok como isaura.rodriguez.

Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal. Cada caso es diferente; consulta con un abogado sobre tu situación particular.

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