A to’ jender: la frase boricua que no conoce términos medios

Música al máximo, trabajo sin parar y el aire acondicionado como en el Polo Norte. La Dra. Marilia Padua explora en A lo Boricua el origen de “a to’ jender”, una expresión que mezcla el latín, el sur de España y nuestra manera de hablar

Por Conecta Puerto Rico y Marilia Padua | Segmento #ALoBoricua

Es sábado por la tarde. Llegó la familia, alguien prendió el radio, puso la salsa y el vecino, que no estaba invitado, también la está disfrutando, porque se oye por toda la urbanización. ¿Cómo está sonando esa música? A to’ jender. En el segmento A lo Boricua de Conecta Puerto Rico, la Dra. Marilia Padua dedicó la palabra de la semana a una expresión que se dice con la bocina al máximo, el corazón a mil y sin pedir permiso.

Es la misma frase que describe al que tiene un proyecto para mañana, va por la tercera taza de café y no ha levantado la cabeza de la computadora. O a esa guagua con el aire acondicionado en su nivel más frío en pleno agosto, con los pasajeros buscando una frisa.

“Es esa frase que no admite términos medios. O le damos con todo, o no le damos. Y los boricuas, por lo general, le damos con todo”, explicó Padua.

Qué significa “a to’ jender”

Un equivalente en el español general sería “a su máxima capacidad”. Si la música está en el volumen más alto posible, está sonando a to’ jender. Si trabajas con todo el ímpetu que tienes, estás trabajando a to’ jender. Es darlo todo, sin guardar nada para después.

Dos rasgos bien boricuas

Si se mira la frase por dentro, aparecen dos detalles muy nuestros. El primero: acortamos la palabra “todo”. Lo hacemos a diario con “to’ el mundo”, “to’ el día” y “to’ lo que hay”. Los boricuas no perdemos tiempo, ni siquiera con las letras.

El segundo: la “h” de “hender” se convierte en “j”. No es un invento reciente. Según el libro Los que dicen ¡ay bendito!, ese cambio es propio de Andalucía, de donde provienen muchos rasgos del español que hablamos en Puerto Rico. Esa “j” es un pedacito del sur de España que cruzó el Atlántico, se quedó en la isla y se acomodó como en su casa.

Hender: abrirse paso con fuerza

¿Y qué significa “hender”? Según el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española, viene del latín findere y tiene tres acepciones: abrir o rajar un cuerpo sólido sin dividirlo del todo; atravesar o cortar un fluido, como un barco que hiende el agua o una flecha que hiende el aire; y abrirse paso rompiendo por entre una muchedumbre de gente o de otras cosas.

Ese último significado, según el mismo libro, podría estar ligado al origen de la frase. Imagina a alguien tratando de atravesar una multitud: no va despacito ni pidiendo permiso, sino con toda la fuerza, abriendo camino. De ahí, quizás, nace “a to’ jender”: hacer algo con tanta fuerza que, como quien corta el agua o rompe una multitud, no hay quien te detenga.

Eso sí, el origen exacto de la frase no está documentado con certeza. Lo que hay es una pista razonable. Como tantas expresiones populares, nació en la calle, en la conversación, y el pueblo la adoptó sin preguntarle a ningún diccionario.

Así lo decimos en la calle

• “Los vecinos pusieron la música a to’ jender y a las doce de la noche todavía estaban cantando.”

• “Esta semana estoy trabajando a to’ jender, así que no cuenten conmigo hasta el domingo.”

• “Mi nene llegó del parque jugando a to’ jender y se quedó dormido en el carro.”

• “Pon el aire a to’ jender, que aquí adentro hay un calor que no hay quien lo aguante.”

• “Cuando suena el reguetón en la fiesta, mi tía baila a to’ jender, y no hay quien la pare.”

  
  

Latín, Andalucía y Puerto Rico en cuatro sílabas

Cuando decimos “a to’ jender”, usamos una frase que mezcla el latín, el sur de España y la manera boricua de acortar y pronunciar. Y, sobre todo, una forma de ser.

“A to’ jender no es solo una expresión. Es nuestra forma de celebrar la vida, el orgullo y lo que somos como pueblo: gente que no hace las cosas a medias, que le sube el volumen a la alegría y que le da con todo a lo que ama”, afirmó Padua.

¿Y tú, qué haces a to’ jender? ¿Bailar, cocinar, trabajar, cantar en la ducha? Cuéntanos en redes con el hashtag #ALoBoricua, y comparte también qué otra palabra te hace sentir boricua de corazón. Algunas de esas historias las leeremos en el programa y en nuestras plataformas digitales.

El arte que acompaña la palabra de hoy fue diseñado por Héctor Luis Aguilar Morales. Búscalo en Instagram, TikTok y YouTube como @erebushellhound, y también en ArtStation.

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