Aranceles, costos y supervivencia empresarial: lo que todo dueño de negocio en Puerto Rico necesita saber ahora

Por Conecta Puerto Rico | Segmento #ConectaLocal

Puerto Rico importa más del 85% de los alimentos que consume. Esa cifra, por sí sola, ya dibuja el escenario de vulnerabilidad en que operan miles de empresarios locales. Y con los nuevos aranceles federales encareciendo prácticamente todo lo que llega a la isla —desde el aceite para freír alcapurrias hasta los materiales de construcción— la presión sobre las pymes se ha intensificado de manera significativa.

Esta semana en Conecta Local, el contador y asesor financiero Héctor Alicea, de Alicea Accounting LLC, ofreció una guía práctica y directa sobre cómo navegar este momento de incertidumbre económica sin hundir el negocio en el intento.

El efecto en cadena que nadie puede ignorar

Los aranceles no golpean un solo sector. Golpean toda la cadena. Alicea identificó los rubros más afectados: alimentos, construcción, manufactura y comercio al detalle, con productos como aceites, materiales de construcción, equipos, piezas y empaques a la cabeza.

"Cuando aumenta el costo de importar, aumenta el costo de operar, y eventualmente el consumidor termina pagando parte de ese incremento. Esto no es solamente un factor, es una cadena de factores que afectan todos los sectores de la población", explicó Alicea.

A ese escenario se suman los costos de transporte y las leyes de cabotaje, que históricamente han encarecido aún más el precio final de los productos que llegan a Puerto Rico por su condición territorial.

Subir precios: la última opción, no la primera

Uno de los puntos más contundentes del segmento fue la advertencia del asesor sobre el reflejo automático que tienen muchos empresarios ante el aumento de costos: trasladarlo directamente al cliente.

"Subir los precios literalmente debe ser la última opción dentro del business plan de cada negocio. Primero hay que revisar los márgenes de ganancia, eliminar gastos innecesarios y mejorar los procesos internos para generar eficiencia", señaló el contador.

La recomendación de Alicea es evaluar de adentro hacia afuera: renegociar contratos con proveedores, consolidar compras, optimizar el manejo de inventario e invertir en tecnología y automatización de procesos. Solo después de agotar esas opciones internas tiene sentido considerar un ajuste de precios. "El cliente no tiene la culpa de ineficiencias operativas", fue su premisa.

Lo local como estrategia financiera

Alicea también planteó el valor estratégico de sustituir proveedores importados por alternativas locales, no solo como gesto de solidaridad económica, sino como decisión financieramente inteligente.

Un proveedor local reduce la exposición a aranceles y costos logísticos, mejora el flujo de caja y elimina la necesidad de mantener inventarios elevados. "Al tener un proveedor local puedo comprarle semanalmente, en vez de hacer una compra grande. Eso me ayuda a mi flujo de efectivo", explicó.

Y fue más allá: instó a los empresarios a ampliar su visión de mercado más allá de Puerto Rico. "Los comerciantes aquí se limitan a venderle al puertorriqueño cuando tenemos un mundo de posibilidades. Tenemos que empezar a pensar en venderle al de Europa, al de Estados Unidos, a México", afirmó.

Herramientas disponibles: crédito, incentivos y exportación

Para quienes necesiten liquidez durante este periodo de costos elevados, Alicea mencionó líneas de crédito comerciales y préstamos para capital de trabajo disponibles en instituciones financieras. Pero hizo una distinción importante: el financiamiento debe usarse como herramienta de crecimiento, no para cubrir pérdidas estructurales.

También destacó los incentivos de exportación disponibles en Puerto Rico, que permiten diversificar mercados y ofrecen ahorros contributivos desde un 4% del total de ventas netas a través de corporaciones exportadoras —un mecanismo que, según el asesor, muchos empresarios locales desconocen o subutilizan.

El consejo final fue contundente: mantener una contabilidad sólida y actualizada es la base de todo. "Una buena contabilidad nos ayuda a preparar proyecciones financieras con distintos escenarios y a tomar decisiones antes de que el problema afecte la liquidez de la empresa", concluyó Alicea.

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