Dar de arroz y de masa: la frase boricua que convirtió el pastel en sinónimo de paliza

En Puerto Rico hasta las palizas se describen con sabor a Navidad. Esta semana, A lo Boricua explica de dónde sale la expresión "dar de arroz y de masa" y por qué el pastel se convirtió en la medida perfecta de una derrota total.

Por Conecta Puerto Rico y Marilia | Segmento A lo Boricua

Hay frases que no necesitan explicación en Puerto Rico. Alguien cuenta lo que pasó en una pelea, en un debate o en un partido, y de repente suelta: "¡Le dieron de arroz y de masa!" Nadie pregunta más. Todos entienden que esa persona quedó apabullada, humillada, fuera de combate. Lo curioso, como explicó Marilia en A lo Boricua, es que la munición elegida para describir esa paliza es uno de los platos más queridos de la isla: el pastel.

"Lo que hace a esta frase tan especial, tan boricua, es que la munición usada para describir esa paliza es nada más y nada menos que uno de nuestros platos más queridos", señaló Marilia al abrir el segmento, recordando ese ritual navideño de envolver pasteles en hoja de plátano mientras la familia entera opina sobre si la masa quedó muy gruesa o muy fina.

Según el Tesoro Lexicográfico del Español de Puerto Rico, «dar de arroz y de masa» significa apabullar o humillar a una persona, ya sea de forma verbal o física. Es una frase que cubre todo el espectro de la derrota. "Si alguien te dio de arroz y de masa, saliste mal. Muy mal", resumió Marilia.

¿Y por qué específicamente arroz y masa? Ahí está la clave de la expresión. El pastel puertorriqueño tiene variedades: está el pastel de masa —de guineo verde, yuca o plátano, el más extendido en toda la isla— y está el pastel de arroz, con epicentro en Corozal, pueblo que incluso celebra cada año el Festival Turístico del Pastelito de Arroz. "«Dar de arroz y de masa» es como decir: te doy de todas las variedades posibles de pastel. No me limito a una sola. Te doy todo el repertorio, todo el arsenal", explicó Marilia. "El que recibe eso no se queda con una sola variedad de golpe, los recibe todos."

La frase también esconde un rasgo lingüístico particular del español boricua. Según señala el libro Los que dicen ¡ay bendito!, en Puerto Rico el verbo "dar" se usa con frecuencia para referirse al acto de golpear: "le dieron", "le dio duro", "le estaban dando". Un uso que, según el libro, no es tan común en otros países hispanohablantes. "Ese uso del verbo 'dar' con ese significado... es un rasgo nuestro, bien documentado, que forma parte de la personalidad del español boricua", apuntó Marilia.

El pastel no es el único protagonista culinario y creativo del refranero boricua para describir una pela. Marilia repasó otras frases igual de coloridas que, aunque van cayendo en desuso, siguen siendo parte del anecdotario lingüístico de la isla:

Dar más palos que letras tiene un misal, dar como a pillo de película, dar como a una pandereta de pentecostal, dar como a violín prestao y dar como a gato. "Todas estas frases van cayendo en desuso con el tiempo. Pero 'dar de arroz y de masa' sigue viva, sigue fuerte, sigue siendo perfectamente entendida por cualquier boricua en cualquier rincón del mundo. Porque el pastel no pasa de moda. Nunca", afirmó Marilia.

En el uso diario, la expresión aparece lo mismo en deportes que en tribunales o en la mesa familiar: "Ese equipo no perdió, les dieron de arroz y de masa", "en ese debate, la candidata le dio de arroz y de masa al otro" o "mi mamá se enteró de lo que hicimos y nos dio de arroz y de masa a todos. Hasta al perro le tocó."

Para Marilia, la expresión resume algo más profundo que una simple paliza. "'Dar de arroz y de masa' no es solo una expresión. Es la prueba de que en Puerto Rico hasta las frases más fuertes huelen a cocina, a hoja de plátano, a fogón encendido y a familia reunida. Es la creatividad de un pueblo que toma lo más sagrado de su cultura y lo convierte en lenguaje vivo."

El arte que acompaña la palabra de esta semana fue diseñado por Héctor Luis Aguilar Morales, a quien pueden encontrar en Instagram, TikTok y YouTube como @erebushellhound, y también en ArtStation.

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