Simiñoco: la palabra boricua que resuelve el problema que todos tenemos cuando no recordamos cómo se llama algo

Por Conecta Puerto Rico | Segmento #ALoBoricua

Están haciendo un arreglo en la casa, o buscando una herramienta en el garaje, y de repente necesitan que alguien les pase algo. Saben exactamente lo que necesitan. Lo pueden señalar. Pero el nombre exacto se les fue. Y entonces dicen, sin pensarlo dos veces: "Pásame el simiñoco ese." Y la persona al lado lo entiende perfecto. Sin diccionario, sin Google, sin explicación. Ese es el poder del español boricua.

Lo que dice el diccionario

El Tesoro Lexicográfico del Español de Puerto Rico define "simiñoco" como el nombre que le damos a cualquier objeto cuyo nombre no sabemos o no recordamos en el momento. Es la palabra comodín, el salvavidas lingüístico, el paracaídas del vocabulario.

Y hay una variante femenina que pocos conocen: "simiñoca". Según el Tesoro, "simiñoca" alude al intríngulis o al meollo de un asunto: la parte complicada, el quid de la cuestión, lo que está en el fondo de un problema. Una misma raíz, dos aplicaciones distintas. El masculino para el objeto sin nombre; el femenino para la parte difícil del asunto.

Puerto Rico nunca se queda sin palabras para describir la palabra que no tiene. Para ese mismo trabajo también tenemos el cosito, el desto y el fotuto. La creatividad lingüística boricua no tiene límites.

El origen: una teoría que conecta con los taínos

Nadie sabe con certeza de dónde viene "simiñoco". No aparece en los diccionarios regulares, no tiene un origen documentado y claro. Nació en el habla popular, en la calle, en la cocina, en el taller, y así fue pasando de generación en generación.

Pero Roberto Martínez Torres, en su libro A lo sucu sumucu, ofrece una teoría que vale todos los minutos de la atención.

"La palabra podría haber nacido de la unión de dos palabras: cemí y ñoco", señaló Marilia al compartir la teoría durante el segmento.

El cemí —también escrito zemi— era una figura sagrada de la cultura taína, el pueblo indígena que habitaba esta isla mucho antes de que llegara ningún español. Representaba a las deidades, a los espíritus, a las fuerzas de la naturaleza. Los taínos los tallaban en madera, piedra, concha y hueso, y cada uno tenía un significado profundo.

"Ñoco", en el dialecto boricua, describe a la persona a quien le falta un dedo, una mano o un brazo: alguien incompleto en una extremidad.

Martínez Torres cuenta que durante una exploración arqueológica encontró un cemí muy particular: uno que había sido usado como martillo. De tanto golpear, al cemí le faltaban las dos extremidades. Era, literalmente, un cemí ñoco. Un cemí-ñoco. Simiñoco.

Un objeto sagrado convertido en herramienta. Una figura de culto que terminó sus días como mazo. Y al que nadie sabía exactamente cómo llamar, porque era un cemí pero también era un martillo, pero tampoco era del todo ninguna de las dos cosas. Era un simiñoco.

¿Es esa la verdadera historia? El propio Roberto lo presenta como una inferencia, no como una certeza. Pero es una teoría hermosa porque conecta nuestra lengua cotidiana con la cultura taína, con la arqueología de la isla, con ese pasado indígena que vive en nosotros aunque a veces no lo veamos.

¿Cuál es tu simiñoco favorito? Ese objeto misterioso que vive en una gaveta, en una caja del garaje o en el fondo de una cartera, y cuyo nombre nunca sabes pero que no te atreves a botar "por si acaso". Cuéntanos en redes con el hashtag #ALoBoricua. Las mejores historias se leerán en antena.

El arte que acompaña la palabra de hoy fue diseñado por Héctor Luis Aguilar Morales. Encuéntralo en Instagram, TikTok y YouTube como @erebushellhound y en ArtStation.

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