Escoger una carrera a los 17 años no debería sentirse como una sentencia de por vida

Por Dra. Marilia Padua | Conecta Puerto Rico | Segmento #ConectaContigo

"¿Qué vas a estudiar?" "¿Qué quieres hacer con tu vida?" Preguntas que parecen sencillas pero que para muchos jóvenes se convierten en una fuente enorme de presión. Esta semana en Conecta Contigo, la Dra. Marilia Padua abordó uno de los temas más silenciosos y más presentes en la vida de nuestros jóvenes: la ansiedad que genera tener que elegir el futuro cuando apenas se está comenzando a vivir.

La presión que se acumula

Terminar la escuela superior no solo representa el inicio de una nueva etapa. Para muchos jóvenes significa sentir que deben decidir el resto de su vida a los 17 o 18 años. Y esa presión no siempre viene de un solo lugar.

Una parte viene del propio joven: "No puedo equivocarme", "No quiero perder tiempo", "No quiero decepcionar a mi familia." Otra parte viene de una sociedad que transmite la idea de que a esa edad ya se debería saber con exactitud qué estudiar, dónde trabajar y cómo será el futuro.

En Puerto Rico, además, hay que considerar que nuestros jóvenes han crecido enfrentando múltiples crisis simultáneas: huracanes, terremotos, pandemia y dificultades económicas. Todo eso se acumula y afecta el bienestar emocional. Por eso la ansiedad relacionada con elegir una carrera no puede verse como un problema aislado: muchas veces es el resultado de distintas presiones que llevan tiempo sumándose.

El peso de las expectativas familiares

La mayoría de los padres y familiares quieren lo mejor para sus hijos. Quieren estabilidad, oportunidades y un futuro seguro. El problema aparece cuando ese deseo comienza a sentirse para el joven como una obligación.

Frases como "en esta familia todos somos médicos", "esa carrera no tiene futuro", "tú eres demasiado inteligente para estudiar eso" o "no puedes equivocarte" pueden surgir desde la preocupación genuina, pero el joven recibe un mensaje muy diferente: para que estén orgullosos de mí, tengo que cumplir con lo que esperan.

"Elegir una carrera es una decisión importante, pero no significa decidir de una vez y para siempre quién voy a ser. Eso no siempre es realista, y como sociedad a veces transmitimos exactamente esa idea equivocada", señaló la Dra. Marilia Padua, psicóloga clínica del Mindset Psychological & Consultant Group en Ponce.

Señales de que la presión está siendo demasiada

La Dra. Padua ofreció una guía para identificar cuándo la presión ha pasado a convertirse en un problema que necesita atención profesional. Las señales incluyen irritabilidad constante, aislamiento, dificultad para dormir, cambios importantes en la alimentación, problemas de concentración, llanto frecuente, evitar conversaciones sobre estudios o universidad, expresiones constantes de miedo al fracaso y la incapacidad de disfrutar porque siempre se siente que "debería estar haciendo algo productivo".

Cuando estas señales afectan significativamente el funcionamiento diario, las relaciones, los estudios o el bienestar emocional, es importante buscar apoyo profesional.

Lo que las familias pueden hacer diferente

La Dra. Padua ofreció recomendaciones concretas para acompañar a los jóvenes sin añadir más presión al proceso.

Cambiar las preguntas. En lugar de preguntar solo "¿qué vas a estudiar?", preguntar "¿qué cosas disfrutas?", "¿qué se te da bien?", "¿qué tipo de vida te gustaría construir?" o "¿cómo podemos ayudarte en este proceso?"

Permitir la exploración. Cambiar de carrera, descubrir nuevos intereses o reconocer que algo no era lo que se imaginaba no es fracasar.

Separar el valor de la persona de su desempeño académico. Una nota, una universidad o una carrera no determina cuánto vale un joven como persona.

Evitar las comparaciones. Cada persona tiene su propio proceso y su propio ritmo.

Acompañar sin decidir por ellos. Se puede ofrecer orientación, hablar sobre las consecuencias de diferentes opciones y ayudar a buscar información, pero también hay que permitirles desarrollar autonomía.

Normalizar que el futuro se construye paso a paso, no de una sola vez.

"Está bien tener dudas. Está bien cambiar de rumbo. Y también está bien descubrir nuevos intereses con el paso del tiempo. Lo verdaderamente importante es tomar decisiones desde el conocimiento, el propósito y el bienestar emocional, no desde el miedo o la presión de cumplir las expectativas de los demás", concluyó la Dra. Padua.

Si hoy conectaste con la ansiedad que puede generar el futuro, recuerda que no tienes que enfrentarla solo. En Mindset Psychological & Consultant Group, en Ponce, ofrecen psicoterapia para niños, adolescentes y adultos, terapia de pareja, terapia ocupacional y trabajo social clínico. Para información o citas, llama al 939-835-7257.

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