Pugilato: la palabra boricua que le puso nombre al caos de todos los días

De los cuadriláteros de la Roma antigua a la fila del Departamento de Hacienda: así fue como Puerto Rico tomó prestada una palabra del boxeo y la convirtió en la forma perfecta de describir el enredo, la demora y el desespero cotidiano.

Por Conecta Puerto Rico y Marilia | Segmento A lo Boricua

Hay palabras que un boricua usa a diario sin pensarlo dos veces — y “pugilato” es una de ellas. Se dice de una fila larga, de un tapón en la carretera número 52 o de un trámite gubernamental que no avanza. Pero pocos conocen el recorrido histórico que carga ese término, uno que empezó en el cuadrilátero y terminó, siglos después, describiendo prácticamente todo lo que nos complica la vida.

“¿Están listos? Hoy hablamos de pugilato”, planteó Marilia al abrir el segmento A lo Boricua de Conecta Puerto Rico, invitando a la audiencia a reconocer un uso que, dice, todos han hecho alguna vez: “¡Ay, eso es un pugilato!”, refiriéndose a una fila en la ACAA, un embotellamiento o un trámite sin final.

Del latín al cuadrilátero olímpico

El origen de la palabra se remonta al latín pugillatus, derivado de pugil —boxeador o luchador a puños— que a su vez proviene de pugnus: puño. En la Grecia antigua, el pugilato era uno de los deportes olímpicos más respetados y temidos: los competidores envolvían sus manos en tiras de cuero endurecido y peleaban hasta que uno de los dos no podía continuar. “Una actividad noble, según ellos. Nosotros hoy la llamaríamos un despelote”, bromeó Marilia durante el segmento.

En el español general, el término se mantuvo fiel a ese origen: el Diccionario de la Real Academia Española define “pugilato” simplemente como combate o pelea a puñetazos. Punto. Nada más. Pero en Puerto Rico, la palabra tomó un camino propio.

Cómo el pueblo boricua reinventó la palabra

“Aquí, el término pugilato amplió su significado de forma creativa y orgánica”, explicó Marilia. “Si algo genera confusión, demora, indecisión, enredo o fastidio —sea cual sea— eso es un pugilato”. La violencia implícita en la palabra original se transformó, en el dialecto boricua, en una metáfora de todo aquello que complica, agota o desespera.

Del término original se desprende, además, todo un vocabulario:

— Dejar el pugilato: dejar de molestar o de hacer relajo. “Si alguien te está hostigando o burlándose sin parar, le dices: ¡deja el pugilato ya!”

— Pugilación: una situación que provoca tristeza o agobio. Según explicó Marilia en el programa, el Diccionario de Americanismos lo registra como un uso exclusivo de Puerto Rico.

— Pugilateado/a: el estado de estar frustrado, abrumado o deprimido. “Las generaciones más jóvenes dicen rochao o rochá, pero el concepto es el mismo: el mundo te tiene agotado”, señaló.

“Lo que hizo el pueblo boricua con esta palabra es exactamente lo que nos caracteriza: tomamos algo prestado de la lengua formal, lo estiramos, lo moldeamos y lo convertimos en algo completamente nuestro”, resumió Marilia. “Eso es patrimonio lingüístico. Eso es cultura viva”.

La palabra en acción

— ¡Ay, no me hables del Departamento de Hacienda! Eso es un pugilato que nunca se resuelve.

— Fui al hospital y la sala de espera era un pugilato —dos horas y ni me habían llamado.

— Mano, deja el pugilato. Ya te dije que no voy, ¿qué tú no entiendes?

— Estoy pugilateado con el trabajo, con la familia, con todo. Necesito unas vacaciones pa la isla de la fantasía.

— Ese tráfico en Bayamón fue un pugilato total. Llegué con el alma en un hilo.

El segmento A lo Boricua invita ahora a la audiencia a sumar sus propias expresiones bajo el hashtag #ALoBoricua, compartiendo qué otras palabras los hacen sentir boricuas de corazón. Algunas de esas historias se leerán en el programa y en las plataformas digitales de Conecta Puerto Rico.

Como cerró Marilia el segmento: “Pugilato no es solo una expresión… es nuestra forma de darle nombre a todo lo que nos desafía, nos enreda y a veces nos desespera —pero que al final siempre superamos, como buenos boricuas que somos”.