Paul Fourquet: “La prevención comienza en casa y la comunidad es la primera línea de defensa”

Una voz 4 miradas

Por Redacción Conecta Puerto Rico

En un país donde la memoria de huracanes, terremotos e inundaciones sigue viva, la preparación ciudadana se ha convertido en una necesidad urgente. Así lo expresó Paul Fourquet, director de la zona operacional de Ponce del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), durante su participación en el segmento Una Voz, Cuatro Miradas del programa Conecta Puerto Rico, transmitido por WPAB 550 AM y Eco 93.1 FM.

El funcionario destacó que las lluvias representan uno de los mayores desafíos para la región sur de la isla, ya que pueden provocar desde derrumbes y deslizamientos hasta comunidades enteras incomunicadas. Recordó el caso reciente de Guánica, donde las lluvias afectaron gravemente los accesos a varias áreas residenciales.

“Gracias a Dios la lluvia paró cuando estaba en un punto bien difícil la emergencia, pero ese es un ejemplo de lo que enfrentamos. Por eso es vital que la gente esté preparada en su hogar y en su comunidad”, indicó.

Fourquet subrayó que la prevención no puede depender únicamente del gobierno, sino que requiere la participación activa de la ciudadanía. “No todo puede ser el gobierno; hay cosas que tienen que nacer de las comunidades y de las familias que las componen”, señaló. Explicó que la preparación individual y colectiva permite actuar con rapidez en los momentos críticos, cuando la respuesta oficial puede verse limitada por la magnitud de la emergencia.

Al recordar los eventos del huracán María, fue categórico: “Quien no aprendió con María, no va a aprender nunca. María no fue un desastre, fue una catástrofe”. A su juicio, el país vivió una paralización total de los servicios esenciales y la experiencia debe servir como una lección que no puede olvidarse. “Podías tener dinero en el banco, pero no había banco; tenías teléfono, pero no había señal. Esa experiencia debe enseñarnos cómo responder.”

Durante la entrevista, también enfatizó la importancia de mantenerse informados a través de fuentes oficiales, especialmente en la era digital. Explicó que tanto el Servicio Nacional de Meteorología como el Negociado de Manejo de Emergencias ofrecen información pública, gratuita y en español.

“No hay que suscribirse a nada. Todo está disponible para el público. Lo importante es saber dónde buscarla y no dejarse llevar por rumores.”

Sin embargo, advirtió sobre los riesgos del mal uso de las redes sociales, donde la desinformación puede poner vidas en peligro. “Las redes pueden ser una herramienta útil, pero también peligrosa si se utilizan sin responsabilidad. Hay que seguir las páginas oficiales de los municipios y las agencias gubernamentales, porque ahí está la orientación correcta”, señaló.

Fourquet aprovechó la conversación para destacar el programa CERT (Community Emergency Response Team), una iniciativa de FEMA implementada en Puerto Rico a través del Negociado de Manejo de Emergencias. El adiestramiento prepara a las comunidades para sostenerse por lo menos 72 horas antes de recibir ayuda gubernamental. “El programa CERT enseña cómo responder ante incendios, emergencias médicas o desastres naturales. Los que trabajamos en el gobierno también somos parte de las comunidades y puede que no estemos disponibles inmediatamente, así que la organización local es esencial.”

Asimismo, recordó que los planes de emergencia deben actualizarse de manera periódica. “Son documentos vivos que evolucionan con el tiempo y las circunstancias. Los municipios los revisan anualmente, pero las familias también deben hacerlo: verificar contactos, medicamentos y rutas de evacuación.”

Antes de concluir, Fourquet dejó un mensaje claro para la audiencia:

“La prevención comienza en casa. No esperemos al aviso rojo para actuar. Tener un plan, mantenerse informados y seguir las instrucciones oficiales puede marcar la diferencia entre la vida y la tragedia.”

La conversación en Una Voz, Cuatro Miradas sirvió como recordatorio de que la memoria y la organización comunitaria son pilares fundamentales de la resiliencia. Desde cada hogar hasta cada municipio, la prevención sigue siendo la herramienta más poderosa para proteger vidas en un país que ha aprendido —a fuerza de experiencias— que prepararse no es una opción, sino una responsabilidad compartida.