Radiografía sin anestesia: el Dr. Ramón Barquín III y las heridas del ecosistema empresarial puertorriqueño

El presidente del Centro Unido de Detallistas nombra sin rodeos los cuatro obstáculos que están ahogando al pequeño y mediano comerciante — y lo que se está haciendo para cambiarlo.

Por Conecta Puerto Rico  |  Segmento #EnVozAlta

En los últimos cinco años, más de 85 mil nuevas entidades comerciales se han incorporado en Puerto Rico. Pero ese dato tiene una sombra: entre el 40 y el 50 por ciento de los pequeños negocios cierran antes de cumplir los tres años. Las razones son conocidas — facturas eléctricas que pueden representar hasta un 30% del costo operacional, interrupciones de agua que obligan a invertir en cisternas, un proceso de permisos que puede extenderse meses o años, y la competencia de las grandes cadenas. La pregunta que abrió el segmento En Voz Alta de Conecta Puerto Rico fue directa: ¿es suficiente lo que se está haciendo, o seguimos fallando a quien se atreve a soñar con su propio negocio?

Para responderla, Marisaida Morales convocó al Dr. Ramón Barquín III, presidente del Centro Unido de Detallistas, la organización empresarial más grande y longeva de Puerto Rico — con más de 200 años de historia en la defensa del comerciante local.

La radiografía del ecosistema empresarial boricua

• 85,000+ entidades comerciales incorporadas en los últimos cinco años

• 40–50% de los pequeños negocios cierran antes de los tres años

• La energía eléctrica puede representar hasta el 30% del costo operacional

• El 95% de las organizaciones empresariales son micro, pequeñas y medianas empresas o cuentapropistas

• Puerto Rico produce menos del 12% de lo que consume localmente

• El Centro Unido intervino en más de 200 acciones legislativas solo en el último año

La herida más profunda

Burocracia, energía, capital y escasez de mano de obra: los cuatro frentes abiertos

El Dr. Barquín fue contundente desde el inicio. La preocupación número uno del empresario de a pie en Puerto Rico sigue siendo la permisología — los trámites, los permisos, la imposibilidad de renovación automática, y lo que describió como una cultura de desconfianza institucional hacia el comerciante privado.

"El empresario no necesariamente es rico. Pero si lo fuese, es el producto de su esfuerzo y trabajo. El 95% de las organizaciones empresariales del país son micro, pequeñas y medianas empresas. Son ellas las que sostienen a diario a la sociedad puertorriqueña." -Dr. Ramón Barquín III · Presidente · Centro Unido de Detallistas

El segundo frente es el costo de las utilidades — con la energía eléctrica como urgencia principal. El tercero es el acceso a capital, donde el Dr. Barquín señaló que el sistema cooperativista ha sido el verdadero motor de financiamiento para el pequeño comerciante, en ausencia de la banca tradicional. Y el cuarto — quizás el más estructural — es la escasez de mano de obra diestra, que el presidente del Centro Unido vinculó directamente con una dependencia extendida de la ayuda social federal que, según afirmó, desincentiva la participación productiva en la economía formal.

El frente legislativo

Más de 40 años abogando por la reforma de permisos — y 70 observaciones al proyecto más reciente

Ante la pregunta de Marilia Padua sobre qué está haciendo el Centro Unido para presionar por una reforma real en el sistema de permisos, el Dr. Barquín repasó décadas de intervención activa. Actualmente, cuatro proyectos de ley están sobre la mesa — incluyendo el Proyecto del Senado 1183, impulsado por la administración, que busca una reforma total del sistema de trámites y permisos. El Centro Unido ha presentado más de 70 observaciones y recomendaciones a estos proyectos.

"No puede haber 54 libros distintos de permisos con los municipios autónomos. Tiene que haber genuinamente un código de permisos y un código de construcción. El sistema tiene que estandarizarse, simplificarse y centralizarse — sin convertirse en un embudo."— Dr. Ramón Barquín III · Presidente · Centro Unido de Detallistas

Entre las observaciones clave del Centro Unido al PS 1183 está la necesidad de preservar la especialización de las agencias con competencia técnica, garantizar la participación ciudadana conforme a la Ley 38 y la Ley 454, y asegurar que la centralización propuesta no se convierta en un nuevo cuello de botella. El objetivo, insistió el Dr. Barquín, debe ser estandarizar, unificar y simplificar — con transparencia y rendición de cuentas reales.

La cadena alimentaria

Puerto Rico produce menos del 12% de lo que consume — y la reglamentación agrava la crisis

Ante la pregunta de Annette Rodríguez sobre el impacto en los negocios de alimentos, el Dr. Barquín ofreció un dato que pone en perspectiva la vulnerabilidad del país: Puerto Rico produce menos del 12% de lo que consume localmente. En contraste, señaló, República Dominicana produce más del 90% de su consumo, con excedentes para exportar y sostener a otros mercados. Una diferencia que atribuyó a la productividad, al acceso a capital y a una política pública que en Puerto Rico ha privilegiado la reglamentación sobre el desarrollo.

"En Puerto Rico, cada vez es menos la gente que trabaja, menos la que aporta al fisco, más la informalidad. Y la informalidad y la evasión las pagamos todos."— Dr. Ramón Barquín III · Presidente · Centro Unido de Detallistas

El Centro Unido, explicó, ha intervenido activamente en más de 200 acciones legislativas solo durante el último año, abogando por la eliminación de reglamentación innecesaria en los negocios de hospitalidad y alimentos, y vigilando que las buenas intenciones del legislador no se traduzcan en cargas adicionales para el comerciante.

El segmento cerró con una frase que resumió el tono de la conversación: antes de poder curar hay que saber dónde duele. El Dr. Barquín nombró las heridas con precisión.

Segmento conducido por: Marisaida Morales

Comoderan: Marilia Padua · Annette Rodríguez · Héctor Alicea (Alicea Accounting LLC, comoderador invitado)